发展生物柴油，中国有十分丰富的原料资源。中国幅员辽阔，地域跨度大，水热资源分布各异，能源、动植物资源种类丰富多样，主要有棕榈酸化油、麻风果油、地沟油和海藻等。目前中国的生物柴油的开发利用还处于发展初期，要从整体上降低生物柴油成本，使其在中国能源结构转变中发挥更大的作用。
目前中国柴油技术已取得重大成果；海南正和生物能源公司和福建卓越新能源发展公司都已开发出拥有自主知识产权的技术，相继建成了规模超过万吨的生产厂，这标志着生物柴油这一高新技术产业已在中国大地上诞生。
生物柴油的优势
1.具有优良的环保特性。主要表现在由于生物柴油中硫含量低，使得二氧化硫和硫化物的排放低，可减少约30%（含催化剂时为70%）；生物柴油中不含对环境会造成污染的芳香族烷烃，因而废气对人体损害低于柴油。检测表明，与普通柴油相比，使用生物柴油可降低90%的空气毒性，降低94%的患癌率；由于生物柴油含氧量高，使其燃烧时排烟少，一氧化碳的排放与柴油相比减少约10%（含催化剂时为95%）；生物柴油的生物降解性高。
2.具有较好的低温发动机启动性能。无添加剂冷滤点达-20℃。
3.具有较好的润滑性能，使喷油泵、发动机缸体和连杆的磨损率降低，使用寿命长。
4.具有较好的安全性能。由于闪点高，生物柴油不属于危险品。因此，在运输、储存、使用方面的安全性是显而易见的。
5.具有良好的燃料性能。十六烷值高，使其燃烧性好于柴油，燃烧残留物呈微酸性使催化剂和发动机机油的使用寿命加长。
随着生物柴油生产工艺的改进，使用生物柴油的发动机即可使用普通柴油的发动机，部分机型仅需换密封圈和滤芯，无需作任何改动。生物柴油可与普通柴油在油箱中以任何比例相混，并对驾驶动力无任何影响，驾驶者根本无法区分两者的驾驶动力差别。加之柴油替代燃料所用原料随着规模种植价格日趋低廉，使柴油替代燃料的生产成本逐步下降，将会扩大更多的市场份额。
生物柴油的应用现状
生物柴油可用作城市公交车、卡车、轮船、锅炉、涡轮机、柴油机等的燃料，工业上应用的主要是脂肪酸甲脂。
生物柴油可单独使用，目前更多的是与石油柴油调和使用，生物柴油可与石油柴油以任意比例调和，根据混合油中生物柴油的百分比，调和油分为B5，B10，B20，B40，B100等（如B20代表混合油中生物柴油占20%）。一般车用油以B5~B20为主，船用油以B40为主。
目前，我国生物柴油正进入快速发展阶段，各地纷纷投资建厂。据相关资料介绍，2014年，我国生物柴油产量约为121万吨，年产5000吨以上的厂家超过40家，并向大规模化趋势发展。
我国目前生物柴油产量只有100多万吨，远远不能满足市场需求。统计数据显示，2014年全国柴油产量17600万吨，按照生物柴油B5标准，大约需要876万吨的生物柴油。但目前生物柴油产量只有100多万吨。
生物柴油的发展前景
生物柴油作为一种重要的石油炼制产品，在各国燃料结构中占有较高的份额，已成为重要的动力燃料。尤其是进入了20世纪90年代，生物柴油以其优越的环保性能受到了各国的重视。 我国生物柴油的研究与开发起步较晚，但发展速度很快，一部分科研成果已达到国际先进水平。研究内容涉及油脂植物的分布、选择、培育、遗传改良及其加工工艺和设备。现阶段各方面的研究都取得了阶段性成果，这无疑将有助于我国生物柴油的进一步研究与开发。
随着全球范围内车辆柴油化趋势的加快，这种具备环保可再生性的地沟油制生物柴油需求量会越来越大，尤其是随着全球各国的政策支持，更是在2016年创下产量历史新高，达到了3280万吨。据前瞻发布的《中国地沟油制生物柴油行业市场前瞻与投资可行性分析报告》指出，随着环保意识的不断增强，我国将大力推进节能减排催生，因此生物柴油行业市场有望迎来黄金发展期。
生物柴油行业在中国来说是一个新兴的行业，新兴行业的市场特征就是具备潜力与商机吸引众多企业进入该领域。综上所述，可以预计未来我国生物柴油行业将成为一个新的经济增长点，未来前景广阔值得期待。